Or

L’or est le métal précieux le plus apprécié à travers le monde. L’or pur est considéré comme un métal noble et est le plus malléable et ductile des métaux, dense et tendre à la fois. Il ne s’oxyde ni à l’air ni dans l’eau et préserve donc son éclat. C’est ce qui lui confère l’essentiel de sa valeur, de paire avec la faiblesse des quantités disponibles. L’or est également conducteur de courant, comme tous les métaux, mais moins bon que l’argent. Il est principalement utilisé dans l’orfèvrerie (Inde en tête de la consommation mondiale), dans l’industrie (microprocesseurs, électricité), dans le milieu dentaire (couronnes…). Les principaux pays producteurs d’or sont, par ordre de taille de la production, l’Afrique du Sud, les Etats-Unis, l’Australie, le Canada, le Japon, la Chine…

Depuis la suppression de la parité fixe or/dollar en 1971, les cours de l’or ont connu des périodes de fortes appréciations en alternance avec des périodes de stagnation. Il faut dire que le marché de l’or a une particularité majeure par rapport aux autres matières premières et particulièrement par rapport aux autres métaux précieux, puisque les stocks de cette matière (chez les particuliers, les banques…) sont 50 fois plus importants que la production annuelle mondiale. L’or utilisé chaque année provient donc pour environ 60% (moyenne 2004-2008) de la production minière, 28% provient du recyclage (refonte de vieux bijoux) et pour 12% de déstockage net des banques centrales.

L’or est coté sous forme physique à la bourse de Londres et sous forme de contrats à terme à New York. Les cours sont fixés en US dollars par once troy d’or (1t = 32150.74 onces troy).