Commodities

Le terme « commodities », qui est synonyme du terme français « matières premières », est entré dans le vocabulaire courant anglais au 15ème siècle. Il a pour origine le mot français commodités, qui désigne les différentes choses apportant un bénéfice à son utilisateur.

Les commodities désignent tous les biens pour lesquels il existe une demande, mais dont l’offre sur le marché est fournie sans différence qualitative pour un même produit. Il est donc fongible, c’est-à-dire le même quelque soit le producteur (excepté les produits pour lesquels il existe une trop grande différence de qualité entre les productions, comme le blé ou le pétrole). Prenons comme exemple le cuivre, son prix est universel et fluctue quotidiennement en fonction de l’offre et de la demande mondiales.

Les commodities bien ancrées sur le marché sont celles qui sont activement échangées chaque jour sur les places boursières, soit sur le marché spot (au comptant) soit sur les marchés à terme, via des contrats futures ou des options. Généralement, ce sont les ressources de base et les produits agricoles tels que le minerai de fer, le pétrole brut, le charbon, l'éthanol, le sel, le sucre, les grains de café, le soja, l’aluminium, le cuivre, le riz, le blé, l’or, l’argent, le palladium et le platine. Selon la terminologie anglo-saxonne, on distingue les soft commodities des hard commodities. Les soft sont les produits cultivés, tandis que les hard commodities sont les produits extraits par exploitation minière. Il existe une autre classe de commodities importante, qui comprend l’électricité, le gaz, le charbon et le pétrole. En revanche l’électricité se distingue des autres commodities puisqu’elle n’est pas stockable et doit être consommée immédiatement à la suite de sa production.

Certains produits ne rentrent dans aucune de ces classifications, mais sont maintenant considérés comme des commodities du fait de la standardisation de la production à travers le monde, tels que les puces électroniques ou certains médicaments.