Crude oil

Le crude oil, ou pétrole brut, est un produit constitué d'une multitude de molécules, elles-mêmes composées d'atomes de carbone et d'hydrogène ; on parle d'hydrocarbures.

Le crude oil est un produit stratégique employé dans un grand nombre de secteurs différents (souvent utilisé cependant en tant que source d’énergie), ce qui en fait une denrée vitale et centrale dans l'économie mondiale.Un baril de crude oil contient 42 gallons US, soit 158,97 litres (1 gallonUS = 3,785 litres, 1 gallonUK = 4,546 litres). Un baril de crude oil sorti d’une raffinerie aux Etats-Unis, permet de générer, en moyenne, 74 litres de carburants, 35 litres de fioul domestique, 15 litres de kérosène, 9 litres de mazout lourd (pour l’industrie et le fret), 7 litres de gaz comme l’éthane, le propane et le butane et autant de coke, 5 litres d’asphalte, et quelques autres produits de base pour la pétrochimie, des lubrifiants, des graisses et cires. Ces quantités varient non seulement en fonction de la raffinerie où le crude oil est transformé, mais aussi en fonction du type de crude oil qui est raffiné. Les quantités d’essence produites à partir d’un baril peuvent donc différées si elles proviennent d’un baril de Brent ou de WTI.

Depuis le début du XXème siècle, le pétrole est la source d’énergie la plus utilisée. Néanmoins, suite aux différentes crises qui ont touché ce marché, d’autres sources d’énergie ce sont développées. La réduction observée sur le marché du pétrole s’est faite au profit du gaz naturel, co-produit de l'exploitation du pétrole qui était autrefois gaspillé puisque brûlé sur les lieux d'extraction. Elle s’est faite également au profit de l'électricité dont l'origine énergétique peut être hydraulique, nucléaire, solaire, éolienne ou thermique (provient de la combustion d'un produit du pétrole ou du charbon).